Teruggaan naar werk na je verlof is voor veel moeders een van de meest tegenstrijdige momenten van het eerste jaar moederschap. Maandenlang draaide je leven om zwanger zijn, bevallen, herstellen, voeden, zorgen, gebroken nachten en langzaam je weg vinden in een compleet nieuw ritme. Dan is daar opeens weer de buitenwereld, die verwacht dat je je oude leven gewoon oppakt. Alsof je ondertussen niet volledig veranderd bent.
Juist daarom start het nieuwe proefproject Baby’s@Work van de Belgische onderneemster Eline De Munck en raakt ze iets wat voor veel ouders heel herkenbaar is: de terugkeer naar werk is zelden een simpele stap vooruit, maar vaak een emotionele en praktische puzzel. Waarom zou je daarom je kind die eerste periode niet meenemen naar het werk, als je werk dat toelaat?
Bij brillenmerk Odette Lunettes, opgericht door Eline De Munck, startte eerder deze maand een eerste pilot waarbij een medewerker haar baby tijdelijk mag meenemen naar het werk. Twee dagen per week, binnen duidelijke voorwaarden, als overgang tussen verlof en volledig terugkeren op de werkvloer. Het idee is nadrukkelijk niet bedoeld als vervanging van kinderopvang, maar als tijdelijke tussenfase in de eerste maanden na de geboorte.
Eline zei daarover in De Tafel van Tine. : “Vijf jaar geleden werd over thuiswerken gezegd: dat gaat nooit werken. Nu is het bijna overal ingeburgerd op plekken waar het mogelijk is. Het is mijn bedoeling dat er op plaatsen waar dit mogelijk is, ook over dit idee wordt nagedacht.” Zelf nam ze haar twee kinderen ook mee naar haar werk, ze vond het heerlijk en daarom ook niet meer dan redelijk anderen ook deze kans te geven.
Baby’s@Work probeert juist op te vangen waar veel moeders tegenaan lopen: de overgang van een periode waarin alles om je baby draait, naar een werkritme waarin verwacht wordt dat je weer volledig beschikbaar bent. In theorie klinkt “weer beginnen” overzichtelijk. In de praktijk voelt het voor veel vrouwen alsof er in korte tijd twee werelden met elkaar moeten worden verzoend.
Binnen het proefproject van Odette Lunettes mogen baby’s mee naar het werk tussen de drie en zes maanden. Er gelden bovendien praktische voorwaarden: er moeten bijvoorbeeld minstens twee medewerkers aanwezig zijn en het kan niet tijdens piekmomenten, zoals op zaterdag. Daarmee probeert het bedrijf het haalbaar en veilig te houden op de werkvloer.
Die afbakening is belangrijk. Het project pretendeert niet dé oplossing te zijn voor de combinatie van werk en zorg, maar wil vooral een zachtere landing creëren in een periode die voor veel ouders al intens genoeg is.
Kinderpsychiater Peter Adriaenssens reageert positief op het initiatief en benadrukt het belang van veilige hechting en een geleidelijke overgang voor ouder en kind. Minder stress in die eerste periode kan volgens hem bijdragen aan meer rust en veerkracht.
Het doel van Eline is vooral om het debat hierover te openen en dat is zeker gelukt. Achter Baby’s@Work zit een vraag die veel groter is: hoe willen we dat de terugkeer naar werk eruitziet in de eerste maanden van het ouderschap?
In Nederland bestaat een soortgelijk initiatief nog niet op deze manier, maar er wordt door werkgevers wel steeds beter gekeken naar mogelijkheden om de overgang terug naar werk zachter te maken. Juist daarom voelt dit proefproject als iets dat een bredere discussie opent. Zou jij je baby meenemen naar werk als dat kon? Of zou het voor jou juist meer afleiding dan rust opleveren?
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen