Toen we Debbie Dhillon begin 2024 spraken was ze net uit elkaar met de vader van haar kinderen en alleenstaande moeder van dochter Jenaira en zoon Jayden. De focus lag destijds op het creëren van een stabiele basis voor haarzelf en haar kinderen. Een nieuwe liefde? Daar was ze nog niet naar op zoek. Totdat ze Chris ontmoette en wist: ‘Dit is hem’. Nu verwacht het stel samen een kindje en is ze straalgelukkig.
‘Vandaag ben ik precies 17 weken zwanger en ik voel me gelukkig goed. Het eerste trimester was pittig. Ik was zó moe en misselijk, echt niet normaal. Alsof ik een week niet had geslapen. Ik kon soms niet eens aan de eettafel zitten van de misselijkheid. Maar nu voel ik me energiek, ik word wakker en denk: let’s go! Het is fijn dat ik m’n energie weer terug heb. Zeker met twee kindjes in huis.’
‘Nee, totaal niet. Ik ben 13 jaar samen geweest met mijn ex en stond er daarna echt niet voor open. Ik had een huis gekocht, was bezig met mijn eigen basis en de kinderen. Ik was happy met mezelf en de kids. Maar op een gegeven moment stond ik op een festival, keek ik om me heen en dacht: het lijkt me ook wel weer leuk om iemand te hebben. Via een datingapp kwam ik Chris tegen: hij woonde letterlijk om de hoek. Vanaf de eerste date klikte het zó goed. Ik wist meteen: dit is hem.’
‘Ik ben daar vanaf het begin heel duidelijk in geweest tegen Chris. Bij de eerste date zei ik gelijk: ik heb kinderen, zij zijn een onderdeel van mij en als dat ook maar iets van een probleem is, houdt het op. In de eerste chat op de datingapp vroeg ik dan ook bewust: heb je wel gezien dat ik twee kinderen heb? Ik dacht namelijk ook: waarom zou iemand mij willen met twee kinderen? Maar hij vond het juist mooi en zag het totaal niet als een issue.’
‘We hebben een paar maanden gewacht met Chris voorstellen aan de kinderen. Hoewel ik eigenlijk al vanaf date nummer één wist dat hij de ware was, vond ik het toch belangrijk om het eerst wat verder te onderzoeken. Na een paar maanden was het zover. Ik zag gelijk de klik tussen hem en de kinderen. Dat gaf veel bevestiging.’
‘Het voelt eigenlijk heel natuurlijk. Chris is vanaf het begin betrokken geweest. Ik kan me voorstellen dat als je zwanger bent van je nieuwe partner, je bang bent dat je partner een onderscheid maakt tussen jouw kinderen en die van zichzelf. Maar ondanks dat onze dochter nog niet is geboren, weet ik zeker dat Chris dat niet gaat doen. Hij heeft een ontzettend sterke band met Jenaira en Jayden. Hij doet z’n best, staat midden in de nacht op als er iemand huilt, verschoont luiers en houdt net zoveel van de kinderen als ik van hen. Hij is gewoon een fantastische vaderfiguur. En zo met een kindje van ons samen erbij, voelt het als een echt, hecht gezin.”
‘Dat kwam eigenlijk vrij snel. Chris vroeg bij de eerste date al of ik nog een kinderwens had. Hij is dol op kinderen en wilde heel graag een kindje van zichzelf. Dat we uiteindelijk zo snel een kindje hebben gekregen, is niet omdat Chris haast had. Maar het voelde gewoon heel goed en het was gelijk na de eerste poging raak. Dan weet je ook gewoon: het moet zo zijn.’
‘Bij m’n vorige bevallingen had ik een heel bevalplan en beviel ik in het ziekenhuis. Maar beide keren kon ik daarna 1,5 week niet plassen en ben ik te vroeg naar huis gestuurd. Ik durf nu veel meer op mijn gevoel te vertrouwen. Ik ken m’n lijf beter en weet wat het nodig heeft. Ik wil het nu echt anders aanpakken, met meer rust en regie. Ik ben bewuster bezig met wat ík nodig heb en wat goed voelt voor mij. Dat voelt goed.’
‘Ik geniet er echt van. Ik vind eigenlijk alle fases bijzonder. Het heeft pittige kanten, maar ook hele mooie kanten. Jenaira maakt nu alles heel bewust mee. Ook de komst van haar zusje zometeen. Dat vind ik heel bijzonder. Ergens vind ik het fijn dat ze nu steeds een stukje zelfstandiger worden, maar ik kan ook niet wachten om zometeen weer lekker te babyknuffelen hoor. Nu moet ik echt vechten voor een knuffel van de kids haha.’
‘Ik hoop – als onze dochter er zometeen is – heel bewust te kunnen genieten. Als ik iets heb ervaren de afgelopen jaren, is het wel hoe snel de tijd gaat. Jayden gaat na de zomer naar de basisschool. Hoe dan?’
‘Ik kijk er enorm naar uit om straks compleet te zijn met z’n vijven. Dat iedereen z’n eigen plekje heeft: we hebben nu een huis waar elk kind een eigen kamer heeft. Een hele grote droom. Alles valt op z’n plek. Chris is echt een fantastische vader en ik kan niet wachten hem zometeen met onze dochter te zien. Het voelt gewoon allemaal goed. Ik voel me dankbaar dat ik dit allemaal mag meemaken.’
‘Ik heb geleerd om echt op mezelf te vertrouwen. Uit angst leven brengt je nergens, en je kunt het verleden niet projecteren op een nieuwe toekomst. Ik dacht ooit dat ik honderd zou worden met m’n ex, en toen dat klapte, moest ik mezelf opnieuw weer vinden. Maar juist daardoor sta ik nu zoveel sterker. Ik heb een huis gekocht, een nieuwe liefde gevonden, zwanger van de derde en ik durf weer te dromen. Alles begint met durven vertrouwen: op jezelf en op het leven.’
Fotograaf header: Lotz Kinderfotografie
Fotograaf overige foto’s: Celine Moniot
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen