In onze rubriek women supporting women delen we de verhalen van vrouwelijke ondernemers die producten of diensten maken speciaal voor vrouwen en moeders. Linda Groeneveld werkt al dertig jaar met stoffen en kleding en richtte samen met haar zoon Thyrell Stof vol Verhalen op: een bedrijf dat kleding met emotionele waarde verandert in handgemaakte herinneringsdekens, kussens, bedlopers en vlaggenlijnen.
Dat eerste rompertje. Het pakje waarin je baby mee naar huis ging. Die ene pyjama die zó vaak gedragen is dat je hem eigenlijk allang had kunnen weggooien. Als je kinderen groter worden, verdwijnen steeds meer van die kleine kleertjes in dozen op zolder. Niet omdat je ze ooit nog nodig hebt, maar omdat wegdoen ook niet helemaal goed voelt. Want soms is een kledingstuk veel meer dan een kledingstuk.
Het idee voor Stof vol Verhalen ontstond niet vanuit een businessplan, maar vanuit een persoonlijk verhaal. Nadat de man van Linda’s beste vriendin overleed, bleef zijn kleding achter. Wegdoen voelde ondenkbaar, maar in een kast laten hangen deed ook geen recht aan alles wat eraan verbonden was.
Linda maakte van de kleding een herinneringsdeken: iets wat niet langer opgeborgen hoefde te worden, maar letterlijk dichtbij kon zijn. Daar ontstond het idee voor Stof vol Verhalen.
Voor Linda was werken met bijzondere kleding overigens niet nieuw. Ze werkt al zo’n dertig jaar als bruidscoupeuse en weet daardoor als geen ander dat stof soms veel meer bewaart dan we denken. ‘Kleding is nooit alleen maar stof’, vertelt ze daarover.
Hoewel Stof vol Verhalen ook werkt met kleding van overleden dierbaren, trouwjurken en bijvoorbeeld sportshirts, herkent Linda juist bij ouders hoe lastig het kan zijn om afscheid te nemen van kinderkleding. ‘Die kleine rompertjes, het geboortepakje, een truitje dat door jouw oma is gebreid, schoentjes die helemaal opgedragen zijn. Voor iemand anders zijn het misschien oude kleertjes. Voor jou vertellen ze een verhaal.’
Maar: voor je het weet staat er niet één doos op zolder, maar drie. Linda herkent dat ook uit haar eigen moederschap. ‘Toen mijn kinderen klein waren, bewaarde ik van alles. Niet omdat ik voor ieder kledingstuk een duidelijk plan had, maar omdat ik nog niet klaar was om die periode af te sluiten. De kleertjes vertelden waar mijn kinderen vandaan kwamen. Hoe klein ze waren. Hoe snel ze groeiden.’
Het idee achter Stof vol Verhalen is volgens Linda dat je juist niet ieder rompertje, jurkje en truitje voor altijd moet bewaren om die periode vast te kunnen houden. ‘Je kiest juist de kledingstukken die voor jou iets betekenen. Een favoriete pyjama, een aantal rompertjes uit die eerste maanden of dat ene truitje dat je kind eindeloos droeg. Vervolgens kijk ik naar de stoffen, patronen en bijzondere details en verwerkt ik deze met de hand in een nieuw item.’
Een herinneringsdeken bestaat doorgaans uit zo’n 15 tot 25 kledingstukken; voor een kussen zijn drie tot vijf items vaak al voldoende. Ook kleine imperfecties hoeven geen probleem te zijn. Juist een vlekje, een versleten stukje stof of een herkenbare print kan onderdeel zijn van het verhaal.
‘Het hoeft niet perfect te zijn’, zegt Linda. ‘Een klein vlekje of versleten stukje maakt het soms juist persoonlijker. Het laat zien dat de kleding gedragen is en onderdeel was van jullie leven.’
Want het moederschap bestaat uit ontelbaar keer afscheid nemen. Maat 50 wordt maat 62 en voor je het weet koop je geen rompers meer. De box verdwijnt uit de woonkamer. Het ledikant wordt een groot bed. Je brengt je kind voor het eerst naar school en ineens fietst diezelfde kleuter zelfstandig bij je vandaan. Je kunt die tijd niet vasthouden en dat hoeft gelukkig ook niet, maar soms is het fijn om iets ervan mee te nemen.
‘We proberen de tijd niet terug te draaien’, zegt Linda. ‘Kinderen worden groot. Fases gaan voorbij. Maar we kunnen er wel voor zorgen dat mooie herinneringen een plek houden in ons dagelijks leven.’
Niet langer in een doos op zolder, maar als deken op bed of als kussen op de bank. Iets waar je naar kunt kijken, dat je kunt aanraken en dat misschien jaren later het verhaal vertelt van hoe ongelooflijk klein je kind ooit was. En dát vinden wij een behoorlijk mooie bestemming voor die stapel rompertjes waar je maar geen afscheid van kunt nemen.
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen