Verloskundige Sarah: ‘Haar donkere gedachten gingen niet weg’

Karen maakte een zware postpartum depressie mee na haar tweede zwangerschap. Haar verloskundige Sarah Kalt zag dat het niet goed ging en kwam in actie.

‘Zo af en toe is het echt duidelijk dat het niet goed met iemand gaat. Dan is het fijn dat vrouwen, zoals Karen, erover kunnen en durven te praten’ zegt Sarah Kalt. Ze werkt bij Verloskundigenpraktijk Rotterdam Oost en begeleidde Karen tijdens haar zwangerschap en bij de bevalling van haar twee kindje.

Sarah: ‘Ik herinner me dat Karen euforisch was over de bevalling van Landon. Het was een vlotte thuisbevalling, ondersteund door haar vriend Dean. Maar naast die euforie deelde Karen tijdens de nacontrole, zo’n zes weken na de bevalling, ook dat ze donkere gedachten had die niet weggingen. Ik merkte direct dat het niet goed met haar ging. ‘Ik ga je huisarts bellen’, zei ik en gelukkig liet ze dat toe. Dat was een stok achter de deur.’

Welke rol speelt de verloskundige voor pas bevallen vrouwen?

‘Wij staan tot een week of zes postpartum vrij dichtbij en zijn natuurlijk alert op psychische klachten. Als verloskundige zie je veel kraamvrouwen. Daardoor ga je herkennen wanneer een kraamvrouw bepaalde gevoelens en gedachten ontwikkelt die niet gezond lijken te zijn. Een belangrijk signaal is wanneer vrouwen aangeven niet te kunnen genieten van hun baby en weinig voor het kindje voelen.’

‘Als je zwanger bent en bij de verloskundige onder controle bent, wordt standaard gevraagd naar psychische klachten. Heb je zelf eerder psychische klachten gehad, seksueel misbruik meegemaakt of zijn er psychische aandoeningen in de familie? Dan willen wij dat graag weten om nog beter te kunnen ondersteunen tijdens de zwangerschap en daarna.’

Waarom is postpartum depressie herkennen zo lastig?

‘Postpartum depressie uit zich bij iedereen op een andere manier. Er is niet één symptoom overduidelijk en dat maakt het lastig. Ook ervaren veel vrouwen schaamte en vinden ze het soms lastig om over hun gevoelens te praten. Het is ook niet leuk om over te praten als je je zo slecht voelt. Dan speelt tijd een belangrijke rol. Als verloskundigen hebben we daar veel van nodig om echt de diepte in te kunnen gaan en door te vragen. Dat maakt het soms heel complex.’

‘Nadat de zorg tijdens de kraamweek is afgerond, bellen we na twee weken ook nog een keer op. Vaak gaat de partner dan weer aan het werk. En zes weken na de bevalling is er de nacontrole.’

Wat zou je zwangere of pas bevallen vrouwen willen meegeven?

‘Deel waar je mee zit of als je je zorgen maakt. Het helpt enorm om je hart te luchten. Van bijkomen van de bevalling, moeten wennen aan het moederschap tot sombere of depressieve gevoelens ervaren: weet dat je niet de enige bent.’

Dit interview met Sarah is onderdeel van de serie ‘De vele gezichten van een postnatale depressie’. Met dit fotoproject willen How About Mom en fotografe Sanne Ravensbergen het taboe rondom postnatale depressie doorbreken. In deze serie worden tien vrouwen geportretteerd die een postpartum depressie hebben meegemaakt.