© 2024 // How About Mom
Knuffelmakers Caressa Thera en Liesbeth Kruijs maken niet zomaar knuffels. Al bijna vijf jaar lang geven zij kinderen een tastbare herinnering aan een overleden vader, moeder, opa of oma door middel van een gepersonaliseerde knuffel.
Aan How About Mom vertellen ze over hun betekenisvolle werk.
In 2017 kwam Liesbeth op het idee om knuffels voor haar zoon Jip te maken van personen. ‘Hij spaarde toen plastic poppetjes die je online kon personaliseren. Ik opperde toen: zullen we papa namaken?’, waarna ik ineens bedacht hoe tof het zou zijn om ook knuffels van mensen te maken. Vanaf toen is het balletje gaan rollen’, vertelt Liesbeth. ‘Samen met Caressa maakten we destijds knuffels van vrienden en familie en merkten we dat daar steeds meer vraag naar kwam.’
Op een dag krijgen Liesbeth en Caressa de vraag van een moeder of ze een knuffel kunnen maken van de overleden opa van haar kind. ‘We voelden ons vereerd en vonden het een hele mooie aanvraag’, aldus Caressa. ‘Uiteraard hebben we dat gedaan en vanaf toen kregen we ineens heel veel aanvragen binnen van mensen die een soortgelijk verzoek hadden. Het is bizar hoe dingen kunnen lopen, want inmiddels zijn zo’n 80 % van de knuffels die we maken van mensen die er niet meer zijn.’
Caressa en Liesbeth zijn dankbaar dat ze met Knuffelmakers een mooie, tastbare herinnering kunnen geven aan mensen die er niet meer zijn. ‘Inmiddels zijn we met een team van twaalf man en maken we dagelijks velen knuffels voor kinderen, maar ook voor ouders’, vertellen ze. ‘Zo heeft iemand laatst een knuffel laten maken van het overleden kindje van haar zus. Ze kwamen de knuffel samen ophalen en op zulke momenten houden wij het niet droog. De moeder pakte de knuffel uit en ze hield die knuffel gelijk heel dicht tegen haar aan. Een verdrietig, maar ook mooi moment.’
Wekelijks krijgen Liesbeth en Caressa filmpjes binnen van kinderen die de knuffel een knuffel van hun overleden vader of moeder uitpakken. ‘Elke keer weer komt dat zo binnen’, vertellen ze. ‘Hoe verdrietig het ook is, we horen prachtige verhalen. Laatst vertelde een moeder dat haar kind de knuffel van zijn overleden vader overal mee naartoe neemt. Zo was zijn vader toch bij z’n allereerste zwemles of schooldag.’
De Knuffelmakers noemen het bijzonder dat hun knuffels van zo’n grote betekenis kunnen zijn voor kinderen en ouders. ‘We hopen in de toekomst een stichting te hebben waarin we door middel van donaties een potje kunnen opbouwen voor mensen die krap bij kas zitten en ook zij een knuffel van hun vader, moeder, opa of oma kunnen krijgen. Zodat zelfs overleden mensen er toch altijd een beetje bij zijn.’
Fotograaf: Rona Lane
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen
© 2024 // How About Mom