Wat als je je kind niet meteen in het hokje ‘jongen’ of ‘meisje’ wilt stoppen? Genderneutraal opvoeden is inmiddels een bekend begrip. Maar wat betekent dat precies en hoe kun je het op een praktische manier toepassen?
Het klassieke gezin, de hoeksteen van de samenleving, bestaande uit een vader, moeder, zoon en dochter, is allang niet meer de standaard. Gezinnen zijn er vandaag de dag in allerlei vormen. Twee moeders, een alleenstaande vader, een samengesteld gezin met bonusouders of co-ouderschap, het mag er allemaal zijn. Die verandering zie je ook terug in de manier waarop we naar opvoeding kijken.
Voor veel ouders begint het al vóór de geboorte. De gender reveal party is inmiddels een populaire traditie waarbij met roze of blauwe rook, taart of ballonnen het geslacht van de baby wordt onthuld. Leuk, feestelijk en herkenbaar maar het zegt weinig over wie dat kind uiteindelijk zal worden.
Wat als jouw dochter liever met dinosaurussen speelt dan met poppen? Of als je zoon zich het meest op zijn gemak voelt in een glitterjurk? Genderneutraal opvoeden betekent niet dat je geslacht negeert, maar dat je stereotype verwachtingen die wij als maatschappij, bewust of onbewust, hebben loslaat. Je biedt je kind ruimte om te ontdekken wat bij hem, haar of hen past. Het gaat om keuzes bieden, niet om iets opleggen of juist afnemen.
Kinderen zijn van nature nieuwsgierig en vormen hun identiteit stap voor stap. In die zoektocht spelen de ouders een grote rol. Wat we aanmoedigen of juist ontmoedigen, welke woorden we gebruiken, welke voorbeelden we geven, al die dingen hebben invloed. Als een meisje alleen complimenten krijgt over haar uiterlijk en een jongen alleen over zijn stoerheid, dan vormt dat hun zelfbeeld. Niet omdat het zo ‘hoort’, maar omdat het zo wordt aangeleerd.
Door bewust te kiezen voor een genderbewuste opvoeding help je je kind om zichzelf te leren kennen zonder al te veel externe druk. Uit onderzoek blijkt dat kinderen die opgroeien in een genderbewuste omgeving vaak beter in staat zijn om hun emoties te uiten, minder vatbaar zijn voor genderbeperkingen en een positiever zelfbeeld ontwikkelen.
Het mooie is dat genderbewust opvoeden helemaal niet groots of radicaal hoeft te zijn. Het is geen alles-of-nietsverhaal. Het begint juist bij kleine keuzes in het dagelijks leven.
In plaats van te vragen “Heb je een vriendje of vriendinnetje?”, kun je ook zeggen “Is er iemand op wie je verliefd bent?” Zo laat je ruimte voor verschillende ervaringen, zonder meteen iets in te vullen.
Bied van alles aan. Een keukentje en een werkbank. Een roze jurk en een stoer shirt met dino’s. Laat je kind kiezen zonder oordeel. Waarom niet in een prinsessenjurk naar school of als meisje op voetbal?
Zoek verhalen waarin verschillende soorten rolmodellen voorkomen. Een stoere heldin, een gevoelige vader, een jongen die danst, een meisje dat uitvinder wordt.
Laat zien dat opruimen, koken, knutselen of stoeien niet aan één geslacht verbonden zijn. Geef het goede voorbeeld.
Misschien voelt het onwennig. Misschien vraag je je af of je niet té bewust bezig bent. Of je je kind misschien juist iets oplegt wat ook een vorm van sturing is. Die twijfels zijn heel normaal. Genderneutraal opvoeden is geen methode met vaste regels, maar een manier van kijken. Het draait om ruimte geven, nieuwsgierig blijven en je kind serieus nemen in wie het is, niet wie jij denkt dat het moet zijn.
Uiteindelijk willen de meeste ouders hetzelfde. Dat hun kind zich veilig voelt, zich gezien voelt en kan opgroeien tot een zelfverzekerd mens. Of dat nu in een prinsessenjurk is, met modder op de knieën of allebei tegelijk. Genderneutraal opvoeden is geen trend, maar een bewuste keuze om je kind zonder beperkingen te laten opgroeien. Met minder hokjes en meer vrijheid en dat begint, heel simpel, bij jou thuis.
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen