Momtalk: Mirjanne

Mirjanne van Meijel is moeder van Valentijn (3 jaar) en Olivier (2 jaar). Samen met haar vriend voedt ze haar kinderen bewust plantaardig op (de Vegan Moeder). Dat klinkt voor velen als een uitdaging en dus is het haar missie om te laten zien dat het echt niet zo moeilijk is als je misschien denkt. Voor deze Momtalk vragen we haar het hemd van het lijf over een plantaardige opvoeding, maar ook over het zijn van een relaxte moeder en vertrouwen in jezelf.

Waarom vind je het belangrijk om je kinderen plantaardig op te voeden?

‘Dat heeft meerdere redenen. Ik geloof erin dat een plantaardige leefstijl gezond is voor jezelf, maar ook voor het klimaat. Dat vind ik beide heel belangrijk. Dat betekent niet dat ik alles perfect doe. Integendeel. De kinderen eten buitenhuis weleens een stukje kaas en ook pakken wij – weliswaar veel minder dan vroeger – het vliegtuig. Ik vind het belangrijk om deze kanttekening te plaatsen, omdat het leven niet zo zwart-wit is.’

‘Tijdens mijn zwangerschap van Valentijn ben ik me gaan verdiepen in plantaardig eten. Ik las toen veel boeken over gezondheid en begon toen steeds meer plantaardig te eten. Toen dat zo goed beviel, besloten we de lijn door te zetten en Valentijn ook enkel plantaardig eten te geven.’

Het leven van een moeder is druk en plantaardig koken is volgens velen ingewikkeld. Hoe combineer jij beide?

‘Ik snap heel goed dat mensen plantaardig koken als ingewikkeld zien. Als je gewend bent met vlees, vis en zuivel te koken vraagt het in het begin inderdaad wat meer tijd om plantaardig te koken. Maar ik ben het er niet mee eens dat het ingewikkeld is. Het is anders dan we gewend zijn, maar zoals bij elke verandering: uiteindelijk weet je niet meer beter. Dus voor mij voelt het totaal niet als extra werk. Dat probeer ik ook te laten zien met mijn Instagram-account De Vegan Moeder. Het leuke is dat ik juist veel reacties krijg van anderen dat het inderdaad helemaal niet meer werk is.’

‘Daarbij: het moet wel leuk blijven. Dat betekent dat we de kinderen niet verbieden om vlees, vis of zuivel te eten. Als ze dat willen, mogen ze deze keuze maken als ze oud genoeg zijn. Maar goed, die keuze willen ze nu dus ook niet maken. Laatst waren we op vakantie en zei Valentijn uit zichzelf: ‘Ik wil geen dood dier eten’.

Een plantaardige opvoeding is voor jou dus niet per se een uitdaging. Waar loop je in het moederschap momenteel wel tegen aan?

‘Nou, eigenlijk gaat het over het algemeen heel goed. Dat heeft ook wel te maken met verwachtingen, denk ik. Voordat ik moeder was, dacht ik dat ik het moederschap ontzettend heftig zou vinden. Ik had verwacht dat ik me veel meer zorgen zou maken en zette me dan ook best wel schrap voor het moederschap. Maar eigenlijk ben ik veel relaxter dan voordat ik moeder was. Ik heb meer geduld en kan ook beter relativeren.’

‘Wat momenteel wel een uitdaging is, is dat de jongste niet zo’n goede slaper is. Dat is bij vlagen zeker pittig, want we weten allemaal wat slaapgebrek met je doet. Zeker als je de rest van de dag ook gewoon aan moet staan.’

Hoe denk je dat het komt dat je zo relaxt bent?

‘Uiteindelijk draait het denk ik allemaal om vertrouwen. Vertrouwen in jezelf, in je kindje maar ook in de mensen om je heen. Doordat ik dat heb, kan ik heel goed denken: ‘Het komt wel goed’. En tuurlijk maak ik me weleens zorgen, zeker, maar door dat vertrouwen te blijven houden, kan ik die zorgen ook wel weer goed relativeren.’   

Je kreeg in twee jaar twee kinderen. Hoe vond je dat?

‘Ik snap heel goed als mensen dat als pittig beschouwen, maar zo heb ik het niet ervaren. Onze oudste is altijd een goede slaper geweest. Na zes weken sliep hij al door en alles verliep heel relaxt. Daardoor waren m’n vriend en ik al best snel toe aan een tweede. Ik ben daarom vooral heel dankbaar dat ik destijds weer zo snel in verwachting raakte.’

‘Als ik nu terugkijk op de afgelopen twee jaar, dan vond ik die beginperiode eigenlijk makkelijker dan nu. Valentijn en Olivier hebben nu beiden een eigen mening en willen soms dus ook beiden wat anders. Dat maakt het soms best wel schipperen.’

Ben je goed in tijd voor jezelf nemen?

‘Dat probeer ik heel bewust te doen. Wij hebben geluk dat zowel mijn vriend als ik veel vanuit huis kunnen werken. Dat betekent dat we in de ochtend en avond meer rust hebben omdat we niet hoeven te haasten naar of van werk. Daarnaast is het natuurlijk heel fijn om dingen voor jezelf te blijven doen. Wat bij mij heel erg helpt is kaderen. Daarmee bedoel ik dat ik hardop uitspreek dat ik even tijd voor mezelf pak. Dat zeg ik dan ook tegen de kinderen: ‘Mama gaat even een halfuurtje iets voor haarzelf doen.’ Dat vinden ze eigenlijk altijd oké.’

‘Ik merk dat ik die momentjes voor mezelf nodig heb om ook een leuke moeder te kunnen zijn. Als ik niet mijn grenzen aangeef, ben ik geneigd om met meerdere dingen tegelijk bezig te zijn. Dat is vervelend, omdat ik dan ook maar half aanwezig ben bij de kinderen. Het is daarom veel fijner om er bewust mee om te gaan.’

Nog even terug naar een plantaardige opvoeding. Wat is jouw ultieme tip?

‘Ik weet niet zozeer of dat met plantaardig eten te maken heeft, maar mijn ultieme tip is om het jezelf zo makkelijk mogelijk te maken. Dat klinkt misschien een beetje gek, gezien veel mensen plantaardig eten ingewikkeld vinden, maar het kan echt. Ik maak wekelijks zelf koekjes van maar drie ingrediënten bijvoorbeeld. Hartstikke lekker en ook nog eens voedzaam’

‘En voor de moeders met slechte eters: verwerk de groente al zo vroeg mogelijk op de dag in de gerechten. Mijn kinderen ontbijten vaak met een smoothie. Daarmee hebben ze al heel wat vitaminen en hoef ik ’s avonds tijdens het avondeten ook niet de strijd aan te gaan omdat ik vind dat ze te weinig hebben binnengekregen.’

Fotograaf: Laura Kroeze 

Meer lezen?

Denise Kortlever: ‘Een boek schrijven, een huilbaby en nauwelijks slapen, dat was geen ideale combinatie’

Mary-Anne Kammeron: ‘Ik merk dat ik doelgerichter en oplossingsgerichter ben geworden sinds ik moeder ben’