Women supporting women: Julie richtte het verhuurplatform Tiny Library op

In de rubriek Women Supporting Women delen we de verhalen van vrouwelijke ondernemers die producten of diensten maken speciaal voor vrouwen en moeders. Julie Munneke-Tromp richtte in 2019 Tiny Library op: een verhuurplatform voor baby- en kinderproducten. In het afgelopen half jaar beviel ze niet alleen van haar vierde kindje, maar haalde ze ook een investeringsronde van 1.4 miljoen euro op.

Julie is moeder van een baby van 10 maanden en drie kids van 4, 6 en 7 jaar. In februari dit jaar haalde Julie – nota bene tijdens haar zwangerschapsverlof – 1,4 miljoen euro op om Tiny Library verder te laten groeien. 

Groei van Tiny Library

Tiny Library heeft sinds de oprichting een enorme groei doorgemaakt. Julie vertelt enthousiast: ‘We merken dat we goed in beweging zijn, de tractie in de markt is aanwezig en we groeien qua partners. Merken zoals Stokke en Maxi-Cosi, waar we eerder lastiger voet aan de grond kregen, willen nu graag samenwerken. Dat is een grote verandering.’

Een belangrijk doel van Tiny Library is om consumenten anders te laten denken over de aanschaf van baby- en kinderproducten. ‘Er is nog veel uitleg nodig,’ legt Julie uit. ‘Sommige mensen vinden ons duur in vergelijking met Marktplaats, maar wij bieden een heel andere service en kwaliteit. Veel ouders kopen traditioneel hun kinderwagen en denken dat ze die jaren gaan gebruiken, maar in de praktijk ligt een wagen vaak al snel ongebruikt op zolder.’

Julie ziet een duidelijke scheiding tussen producten die mensen graag willen huren en items die ze liever kopen. ‘Een kinderwagen voor intensief gebruik kopen mensen vaak, terwijl ze bijvoorbeeld een duo kinderwagen of buggy voor een kortere periode liever huren. Zo kunnen ze de producten precies gebruiken wanneer dat nodig is, zonder dat ze deze jaren hoeven op te slaan.’

Een nieuwe baby kost gemiddeld 4000 euro, maar dat kán gelukkig goedkoper

Van oprichter naar leidinggevende

De investering van 1,4 miljoen euro heeft niet alleen Tiny Library veranderd, maar ook Julie’s rol binnen het bedrijf. ‘Ik ben nu minder betrokken bij de dagelijkse details,’ geeft Julie toe. ‘Dat ligt me ook niet. Ik ben beter in het aansturen van het team en het bewaken van de grote lijnen. Door meer mensen aan te sturen die zich richten op specifieke taken, kan ik me focussen op de strategie en het uitbouwen van ons netwerk.’

Ondanks de groei merkte Julie het afgelopen jaar dat het lastig is om voldoende tijd te vinden voor persoonlijke aandacht en het opstellen van doelen binnen het team. ‘Tijdens de investeringsronde had ik nauwelijks tijd voor het bedrijf zelf. Na de geboorte van mijn jongste moest ik meteen weer in de onderhandelingsmodus voor contracten en due diligence.’

Julie kijkt nu met frisse energie naar de toekomst. ‘Ik wil nu meer tijd en energie steken in het versterken van onze partnerschappen en de rol die Tiny Library in de markt speelt.’

Balans tussen werk en gezin

Met vier kinderen en een groeiend bedrijf is balans cruciaal. ‘Mijn man en ik zijn een goed team. We weten wat we aan elkaar hebben en verdelen de taken thuis. De mentale last ligt misschien wat meer bij mij, maar ik kan daar goed mee omgaan.’

En hoewel Julie aangeeft energie te krijgen van hard werken, was de combinatie van een zwangerschap en kraamtijd in combinatie met de stress rondom de investeringsronde niet ideaal.  ‘De investeringsronde was enorm stressvol. Het was erop of eronder voor het bedrijf, en dan net bevallen zijn… Mijn hersenen voelden echt foggy. Vreselijk,  ik zou het niemand aanraden!’

Moederschap

Heeft het moederschap haar kijk op werk veranderd? ‘In mijn vorige baan had ik moeite om werk los te laten. Nu dwingen mijn kinderen me om thuis te zijn en echt aanwezig te zijn. Het moederschap helpt me om keuzes te maken en me te richten op wat echt belangrijk is. Ik ben pas gaan ondernemen nadat ik moeder ben geworden en ik denk dat het me alleen maar sterker heeft gemaakt. Moeder zijn dwingt me om prioriteiten te stellen en gefocust te blijven.’

Routines en tijd voor jezelf

Ondanks haar drukke schema, probeert Julie tijd voor zichzelf te vinden. ‘Ik probeer drie keer per week te sporten. Ik hockey in een team en op maandagavond speel ik tennis. Dat zijn vaste momenten waar ik echt naar uitkijk en waar ik door oplaad.’

Maar de moeder van 4 erkent ook dat tijd voor haar eigen rust en reflectie momenteel beperkt is. ‘Routines zoals journaling en mediteren – wat bij anderen altijd fantastisch klinkt, haha – zitten er nu niet in. Wie weet komt dat later wel weer. Voor nu probeer ik in de ochtendspits in ieder geval enigszins de rust te bewaken door de dag te beginnen met structuur. Bijvoorbeeld door te zorgen dat alles voor de dag erna klaar ligt.

Women supporting women: Sara wil taboe rondom menstruatie doorbreken

Genieten van de fases

Een belangrijke les die Julie heeft geleerd, zowel als moeder als ondernemer, is om te genieten van de verschillende fases. ‘Bij mijn eerste kind kon ik niet wachten tot hij doorsliep, nu weet ik dat alles een fase is en vanzelf voorbij gaat.’

‘Ik zie inmiddels de charme van de verschillende stadia, zowel thuis als in mijn bedrijf. Je bent soms zo bezig met alleen maar vooruit kijken, dat je vergeet te genieten van het nu. Van de kleine momentjes thuis met de kids, maar ook van de successen én uitdagingen die je nu hebt in je bedrijf of in je baan. Elke fase heeft zijn schoonheid.’

Fotocredits: Atelier Mabel