Wat geef ik mee aan iemand die (voor het eerst) moeder wordt?

Mijn schoonzusje is zwanger en ik merk dat ik als vanzelf tips begin op te schrijven: eerst praktisch en kort, later steeds uitgebreider. Ik orden ze per trimester: waar aan te denken, waarover in te lezen en wat voor spullen voor te bereiden. En oh ja, wat handig is om je mentaal op voor te bereiden en wat je kunt verwachten qua emoties.

Maar hoe meer ik opschrijf, hoe meer ik besef: dit is míjn ervaring. En stiekem had ik gewild dat iemand mij dit soort persoonlijke tips had gegeven.

Tegelijkertijd kan dat natuurlijk niet helemaal, want iedereen ervaart het anders. Daar komt nog bij dat ze in een ander land woont, met een andere cultuur, waar dingen weer anders werken. Ondanks dat besef ga ik de tips toch delen, met een kanttekening erbij: haal eruit wat je aanspreekt, de rest mag je negeren. Het is jouw proces.

Meer lezen: Bijna 4 op de 10 ouders ervaart klachten van ouderschapsburn-out

Hieronder deel ik mijn inzichten en tips per trimester, voor iedereen die dit handig vindt, en ook voor mezelf (voor misschien wel een tweede keer).

Het eerste trimester

• Net zwanger? Gefeliciteerd! Doe als dat kan rustig aan: rust wanneer het kan.
• Eet wat je lekker vindt (en als het lukt ook wat gezonds) en waar je zin in hebt, maar let natuurlijk op wat je niet mag als je zwanger bent. Was je fruit en groente goed. 
• Misschien wil je het nieuws nog even voor jezelf houden, of je wilt het juist van de daken schreeuwen. Wat je ook doet: doe vooral wat voor jóu goed voelt.

Het tweede trimester

• Hopelijk heb je weer wat meer energie! Geniet ervan. Juist omdat je nu nog niet zo’n grote buik hebt (en hopelijk meer energie) is dit een fijne periode om een babymoon of vakantie met je partner te plannen. Dat kan een weekendje weg zijn of langer, zolang het goed voelt voor jullie. Jullie wereld gaat binnenkort veranderen en dan wordt het lastiger om met z’n tweeën-weg momentjes te plannen.
• Het tweede trimester is ook een goed moment om te starten met zwangerschapsgym (soms bij een bekkenbodemfysiotherapeut), yoga of zwemmen. Kies wat jij maar fijn vindt. Het is leuk om andere zwangeren te ontmoeten en te praten over alles wat hierbij komt kijken. En straks, als de baby’s er zijn, is het ook fijn om al contact te hebben om af te spreken.

Het derde trimester

• Start rustig met de voorbereiding op de geboorte: volg een bevallingscursus (met je partner) als je daar behoefte aan hebt, lees je in over de bevalling (tip: als je ervaringsverhalen leest, kies dan vooral positieve) en schrijf een geboorteplan.
• Zorg voor een kraampakket en fijne kleren voor tijdens en na de bevalling. Pak je bevaltas in voor het ziekenhuis, en bereid ook thuis voor.
• Bereid het huis voor: van bedje tot verschoningsplek en spullen voor onderweg als je straks met je baby op pad wilt.
• Was de babykleertjes alvast met een neutraal wasmiddel.
• Lees je in of volg alvast een cursus over borstvoeding geven. Borstvoeding geven is een kunst – en oefening baart kunst – dus verwacht niet dat het meteen in één keer lukt.
• Denk ook alvast na over kraambezoek: wanneer je dat wilt en wie wel, of nog liever even niet. Maak een verzendlijst in je telefoon, zodat je niet iedereen apart hoeft te appen (of erger: iemand vergeet) als de baby er is.
• Geboortekaartje: maak een ontwerp en zorg voor een adressenlijst en enveloppen. Je kunt die enveloppen eventueel alvast schrijven tijdens je zwangerschap.
• Het einde van het derde trimester: verwacht niet dat je baby precies op de uitgerekende datum komt, want dan duurt het wachten alleen maar langer. Bedenk wat je in je verlofperiode wilt en kunt doen. Mijn tips: koffie drinken, wandelen, koken en alvast maaltijden invriezen, creatieve projectjes (zoals een fotoboek) en vooral veel dutjes.

Het vierde trimester: na de bevalling

• Doe zo weinig mogelijk in de eerste zes weken. Slaap wanneer je baby slaapt (als dat lukt) of rust in ieder geval uit. Laat zoveel mogelijk voor je zorgen: geen huishouden, schoonmaken of koken als het even kan.
• Verwacht een langzaam herstel (dat werkt uiteindelijk ook het snelst, naar mijn mening). Als je na één week alleen nog maar een klein stukje kunt lopen, is dat al genoeg. Luister naar je lichaam. Start ook met bekkenbodemoefeningen.
• Als je je hebt opgegeven voor een postpartum groep: connect met andere moeders die net zijn bevallen en spreek af, met of zonder baby. Je gaat waarschijnlijk veel vragen hebben, van slaap tot voeden tot verschonen.
• Het kan fijn zijn om de slaapcyclus en wakkertijd van baby’s in de eerste maanden op te zoeken. Vooral de eerste drie maanden wisselt dit veel, en ook daarna blijven de slaapjes veranderen. Verwacht niet dat jouw baby zich eraan houdt, maar het helpt om te weten wat ongeveer normaal is per fase.
• Schakel hulp in als iets niet lukt of niet goed voelt. Van de baby tot borstvoeding tot je eigen mentale gesteldheid. Er is hulp op allerlei vlakken.
• Je lichaam is erg veranderd, en dat is normaal. Neem de tijd om dit te verwerken. Koop fijne kleding voor jezelf en af en toe iets lekkers. Neem ook regelmatig een me-time momentje, al is het maar een uurtje koffie drinken.
• Verwacht niet dat je alles meteen onder de knie hebt: van (nieuw en vaak meer) huishouden tot een georganiseerde luiertas, of een balans tussen tijd voor jezelf, met je partner en als gezin. Dit kost tijd, en je wordt er vanzelf beter in.

Over de gastauteur

Mijn vriend komt uit Slowakije, een paar jaar geleden zijn we naar Nederland verhuisd. Eerder schreef ik al over opvoeden tussen twee culturen. Volg me vooral op How About Mom voor mijn ervaringen, of via mijn eigen blog mamajess.nl.