Ouderschap is mooi, maar voor veel ouders ook structureel zwaar. Dat blijkt uit het nieuwe publieksrapport Ouders onder druk – Ouderschap in een veeleisende tijd, dat vorige week verscheen. Bijna 4 op de 10 ouders ervaart klachten die passen bij een ouderschapsburn-out, zoals aanhoudende uitputting, twijfels over zichzelf als ouder en het gevoel continu in de overlevingsstand te staan.
Hoewel slechts een kleine groep ouders kampt met ernstige burn-outklachten (2%), is de groep met lichte tot zorgwekkende klachten veel groter. En dat percentage is al jaren stabiel.
“Dat betekent niet dat ouders zwakker worden”, schrijven de onderzoekers, waaronder hoogleraar pedagogiek Maartje Luijk. Maar dat de omstandigheden waaronder ouders opvoeden structureel zwaar zijn geworden.
Vooral ouders met jonge kinderen onder de 4 jaar, en moeders en ouders van kinderen met extra zorgbehoeften ervaren meer druk dan gemiddeld. De balans tussen wat ouders moeten dragen (draaglast) en wat ze aankunnen (draagkracht) raakt bij hen sneller verstoord. En dat kan problemen opleveren.
🤔 Hoe gezinsvriendelijk is Nederland? Jouw mening telt!
Die druk komt niet alleen van het dagelijkse ouderschap – denk aan slecht slapen, eindeloos opruimen en kinderen die aandacht vragen – maar ook van hoge maatschappelijke verwachtingen. Ouders voelen druk om het ‘goed’ te doen: gezond eten, betrokken zijn, blijven werken, sociaal zijn én ontspannen. Sociale media versterken dat perfecte plaatje.
Als ouder komt er van alles op je af. Vaak kleine dingen, zoals steeds moeten opruimen en voortdurend aan je hoofd gezeurd worden, zoals de top-vijf situaties die ouders het meeste gedoe vinden laat zien:
‘Doe ik het wel goed als ouder?’ Het is een vraag die veel moeders en vaders zichzelf stellen, vertelt hoogleraar pedagogiek Maartje Luijk in gesprek met How About Mom. Terwijl: ‘Bij opvoeden werkt goed genoeg beter dan perfect.’
Naast het alledaagse gedoe hebben ouders vaak ook grote bronnen van stress, zoals zorgen over geld, werk of wonen. Voor een kleine groep ouders stapelt de stress zich zo op, of houdt de stress zo lang aan, dat zij klachten hebben die passen bij ouderschapsburn-out (ook wel parental burnout genoemd).
Tegelijkertijd blijkt dat 75% van de ouders het afgelopen jaar geen hulp kreeg bij de opvoeding, terwijl 41% zich recent zorgen maakte over de ontwikkeling of opvoeding van hun kind. Veel ouders willen of durven geen hulp te vragen, uit schaamte of het gevoel te falen.
Het rapport laat óók een ander beeld zien: 75% van de ouders geeft aan goed met de eisen van het ouderschap om te kunnen gaan, en 72% vindt opvoeden leuk. Uitputting en liefde bestaan naast elkaar. Ouderschap kan tegelijk zwaar én waardevol zijn.
Juist dat maakt het volgens de onderzoekers belangrijk om af te stappen van het idee dat stress in het ouderschap een individueel probleem is. “De druk die ouders ervaren zegt niets over hun kwaliteiten als ouder, maar alles over hoe we het ouderschap in onze samenleving hebben ingericht.”
Volgens de auteurs vraagt overbelasting in het ouderschap om meer dan iemands individuele veerkracht. Ouders hebben behoefte aan:
Hun belangrijkste boodschap aan ouders: je hoeft niet ‘op’ te zijn om hulp te vragen. Je vindt het onderzoek en de publicatie Ouders onder druk 2026 hier.
Meer lezen?
How About Mom nieuwsbrief: korting, tips en de beste gelezen verhalen